Guía de viaje de Gran Canaria
Gran Canaria es una de las principales Islas Canarias y se describe a menudo como un continente en miniatura por la variedad que reúne su forma redonda. La costa va de las dunas de Maspalomas, en el sur, a las playas urbanas de Las Palmas, mientras el interior sube hasta pinares y el Roque Nublo.
Un continente en miniatura
Gran Canaria es casi circular, con unos 50 kilómetros de diámetro, y sube desde el nivel del mar hasta casi 2.000 metros en el Pico de las Nieves. Ese desnivel crea una variedad de ambientes poco habitual en una sola isla: dunas casi desérticas, plataneras y fincas de mango, pinares y pueblos de montaña.
La expresión continente en miniatura es la descripción clásica de la isla y encaja con su geografía. En coche se puede pasar de una playa soleada del sur a crestas de bosque entre nubes en menos de una hora, y cada franja de altitud tiene su propia vegetación y su propio carácter.
Maspalomas y el sur
La costa sur concentra la principal zona turística de la isla, con las dunas de Maspalomas como referencia: una reserva natural protegida donde la arena movida por el viento se junta con una charca litoral y un faro histórico. Los núcleos vecinos de Playa del Inglés y Meloneras reúnen la mayor parte de los hoteles.
Al oeste de Maspalomas la costa se vuelve más abrupta y tranquila, con pequeños puertos como Puerto de Mogán. El sur es la zona más seca y soleada de la isla, y por eso la industria turística se asentó allí.
El interior y el Roque Nublo
Hacia el interior, Gran Canaria se vuelve montañosa. Las carreteras suben por barrancos hasta pueblos de altura como Tejeda y Artenara, y los senderos llevan al Roque Nublo, un monolito volcánico de unos 80 metros que se ha convertido en el símbolo de la isla. Muy cerca, el Pico de las Nieves es el punto más alto.
Las cumbres guardan además yacimientos de cuevas prehispánicas, entre ellos el conjunto de Risco Caído y las Montañas Sagradas, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Los senderistas usan una red de caminos antiguos, los caminos reales, que unían los pueblos de la isla.
Las Palmas y el norte
Las Palmas de Gran Canaria, en el extremo nororiental, es una de las ciudades más grandes de España y comparte la capitalidad de Canarias con Santa Cruz de Tenerife. Su barrio antiguo, Vegueta, se remonta a la fundación colonial de la isla, y la playa urbana de Las Canteras se extiende unos tres kilómetros protegida por una barra natural.
La costa norte es más verde y nubosa que el sur, con plataneras, pueblos costeros como Agaete y piscinas naturales formadas por la lava. Muchos visitantes reparten su estancia entre el sur y la capital.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama a Gran Canaria continente en miniatura?
Porque una isla pequeña reúne muchos ambientes distintos: dunas casi desérticas en Maspalomas, pinares en las cumbres, una gran ciudad en la costa y zonas agrícolas en el norte. El desnivel desde el mar hasta casi 2.000 metros crea zonas climáticas diferenciadas.
¿Dónde hace más sol, en el norte o en el sur de Gran Canaria?
El sur es más seco y soleado durante la mayor parte del año, y por eso concentra los principales núcleos turísticos. El norte recibe más nubes de los alisios y es claramente más verde.
¿Es Gran Canaria una buena isla para el senderismo?
Sí. El interior montañoso cuenta con una amplia red de senderos señalizados, incluidas las rutas al Roque Nublo y al Pico de las Nieves, y antiguos caminos reales que conectaban los pueblos.