Guia de viagem de São Miguel
São Miguel é a maior ilha dos Açores e a porta de entrada habitual do arquipélago. É conhecida pelas lagoas de cratera das Sete Cidades e da Lagoa do Fogo, pelas termas e pela cozinha geotérmica das Furnas, pelas plantações de chá na costa norte e pela observação de baleias a partir de Ponta Delgada.
Lagoas de cratera
O extremo oeste de São Miguel é dominado pelas Sete Cidades, uma grande caldeira vulcânica com duas lagoas gémeas, tradicionalmente descritas como uma azul e uma verde. Miradouros ao longo do rebordo da cratera, incluindo a Vista do Rei, debruçam-se sobre as lagoas e a freguesia instalada entre elas.
No centro da ilha, a Lagoa do Fogo enche uma caldeira mais jovem, dentro de uma reserva natural, rodeada de encostas íngremes e acessível por miradouros e por um trilho que desce até à margem. As duas crateras são passeios habituais de meio dia a partir de Ponta Delgada.
Furnas e cozinha geotérmica
A vila das Furnas fica dentro de uma cratera vulcânica no leste da ilha, rodeada de fumarolas, lama a borbulhar e nascentes minerais. O Parque Terra Nostra junta um jardim botânico a uma grande piscina termal de água rica em ferro, e há outras poças quentes na vila e nos arredores.
As Furnas são também conhecidas pelo cozido das Furnas, um cozido de carnes e legumes preparado lentamente em panelas enterradas no chão quente junto à lagoa. Os restaurantes da vila servem-no depois de as panelas serem retiradas da terra.
Chá, pastagens e costa
A costa norte, perto da Maia e de Porto Formoso, produz chá em encostas viradas ao Atlântico, e a plantação da Gorreana cultiva chá há mais de um século. No interior, grande parte de São Miguel é um mosaico de pastagens verdes divididas por sebes de hortênsias, onde pastam as vacas leiteiras pelas quais os Açores são conhecidos.
A costa alterna entre arribas, pequenos portos e praias de areia escura, com locais de banho naturais como as piscinas de maré dos Mosteiros, no extremo oeste.
Observação de baleias em Ponta Delgada
Ponta Delgada, a principal cidade da ilha, é a base dos barcos que saem para águas onde cachalotes e várias espécies de golfinhos se observam durante grande parte do ano, além das baleias de barbas que passam em migração. As saídas partem da marina, e os avistamentos são orientados por vigias na costa, uma prática herdada do passado baleeiro da ilha.
A própria cidade tem um centro histórico compacto de igrejas, conventos e praças em basalto e cal, e concentra o principal aeroporto do arquipélago.
Perguntas frequentes
Quantos dias são precisos em São Miguel?
Três a cinco dias chegam para as zonas principais: as Sete Cidades a oeste, a Lagoa do Fogo no centro e as Furnas a leste, com tempo para Ponta Delgada. Uma semana permite um ritmo mais calmo e mais caminhadas.
É possível ver baleias em São Miguel?
Sim. Os barcos partem de Ponta Delgada, os cachalotes e os golfinhos estão presentes durante grande parte do ano e as baleias de barbas, incluindo baleias-azuis, passam na primavera.
São Miguel é boa ilha para caminhadas?
Sim. Há trilhos marcados ao longo dos rebordos das crateras das Sete Cidades e da Lagoa do Fogo, na zona das lagoas da Serra Devassa e em descidas até aldeias costeiras. O tempo muda depressa em altitude, por isso convém levar um impermeável mesmo com manhãs limpas.